Antônio Fernandes Figueira
Antônio Fernandes Figueira, que empresta seu nome ao Instituto Nacional de Saúde da Mulher, da Criança e do Adolescente Fernandes Figueira (IFF/Fiocruz), foi o primeiro médico no Brasil a permitir a presença das mães ao lado das crianças nas enfermarias. Essa prática inovadora, adotada como forma de apoio ao tratamento, marcou profundamente a história da pediatria no país.
Encaminhado ao serviço público pelo sanitarista Oswaldo Cruz, Fernandes Figueira destacou-se por sua atuação pioneira na área da higiene infantil, com foco no combate à mortalidade infantil e na promoção da alimentação adequada das crianças. Para o médico, as ações de profilaxia e prevenção deveriam ter prioridade sobre o tratamento das doenças.
Em 1910, fundou a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), da qual se tornou presidente perpétuo. Já em 1921, assumiu a chefia da Inspetoria de Higiene Infantil, vinculada ao Departamento Nacional de Saúde. Sua gestão foi decisiva para a criação do Abrigo-Hospital Artur Bernardes, instituição que viria a se tornar o atual Instituto Nacional de Saúde da Mulher, da Criança e do Adolescente Fernandes Figueira (IFF/Fiocruz).
Entre 1923 e 1928, Fernandes Figueira foi responsável por traçar as primeiras políticas públicas voltadas à infância no Brasil, consolidando a institucionalização da pediatria no país e deixando um legado fundamental para a saúde infantil.
Estátua em frente ao Instituto
A estátua localizada em frente ao IFF/Fiocruz representa a essência do amor materno em todos os tempos. A escultura em bronze, concluída em 1907 e assinada pelo artista polonês João Zaco Paraná, retrata uma figura inclinada para beijar uma criança, simbolizando cuidado, proteção e afeto. A força da obra está na forma como a criança é acolhida junto ao corpo, expressando a dedicação e o amor pelo milagre da vida.
A escultura é uma homenagem do artista à própria mãe e a todas as mães, e dialoga diretamente com a missão do Instituto, que tem como eixo central o cuidado com a mulher, a criança e o adolescente.
